Хостел - это дешевый студенческий отель, в котором студенты могут найти ночлег, путешествуя во время каникул. Но это не только гостиница для небогатых студентов, это еще и часть молодежной субкультуры, где общение и тусовка значат больше, чем роскошное убранство номеров.
Есть популярные хостелы, похожие на модные клубы, информация о них передается из уст в уста по всему миру, их рекомендуют друзьям, о них можно узнать на тематических форумах в интернете. Даже имея достаточно денег на недорогой номер с удобствами в гостинице, студенты предпочитают останавливаться в хостелах, ведь это гораздо интереснее, где еще получишь столько впечатлений! В хостеле останавливаются и не очень молодые клиенты, путешественник любого возраста может тут поселиться, если есть свободные места.
Услугами этих гостиниц обычно пользуется турист, который любит путешествовать самостоятельно, не покупая заранее готового тура. Этот вид туризма дает больше возможностей пообщаться с местным населением, попрактиковаться в языке, завести знакомство и обменяться информацией с такими же путешественниками из других стран. Туризм без предварительно разработанного плана имеет свою прелесть, от него получаешь гораздо больше удовольствия, ведь это – приключение!
Постоялец хостела обычно путешествует с рюкзаком за плечами, таких туристов в больших количествах можно повстречать во всех странах и во все времена года.
Хостел, в котором я останавливалась впервые, был в Стокгольме. Расположен он был в самом центре города и занимал два этажа в 5-этажном здании. Стойка администратора в холле, телевизор там же, туалеты и душ – в коридоре, комнаты с 2-этажными кроватями на четырех человек, вот и все, что мы там обнаружили.
Меня поразил контраст между идеально чистой, новой сантехникой в туалетных комнатах, и старенькой, но крепкой мебелью 80-х годов в комнате, а постельные принадлежности, которые нам выдали, были бумажными, одноразовыми. Кругом – идеальная чистота.
Вместе с нами в хостел заселялась группа пожилых шведов, похоже, пенсионеров, приехавших на экскурсию в Стокгольм, были и студенты, хотя каникулы еще не начинались.
Утром нас пригласили на стандартный европейский завтрак: кофе, чай, молоко, булочки, масло, сыр, колбаса, вареные яйца, джем. В общем, просто, сытно и вкусно.
Популярность самостоятельного туризма с каждым годом растет, во всем мире появляется все больше и больше странников с рюкзаком за плечами.
Существует Международная федерация молодежных хостелов (International Youth Hostels Federation, IYHF), в которую входит около 6000 студенческих гостиниц. Значок IYHF – дерево и домик в голубом треугольнике, обычно можно увидеть на зданиях, где расположены хостелы. Международная федерация хостелов имеет свои представительства почти во всех странах, где есть студенческие гостиницы. Планируя путешествие, самостоятельный турист здесь может получить нужную ему информацию о молодежных приютах: цены, адреса, телефоны.
Открывая молодежную гостиницу, главное, что надо сделать, чтобы обеспечить поток клиентов – это наладить контакт с национальной ассоциацией хостелов, со студенческими клубами и организациям, ведь основная масса постояльцев – это студенты.
Хостелы могут принадлежать и частному бизнесу, и учебным заведениям, но только некоторые из них получают материальную поддержку от государства. Поэтому цены на ночлег здесь не могут быть запредельно низкими. В Восточной Европе цены колеблются от 3 до 10 евро за ночь, в Западной Европе – от 5 до 15 евро, а в больших городах часто трудно найти хостел по цене ниже 20-25 евро.
Есть ассоциация хостелов и в России, хотя самих гостиниц еще мало: в Москве – четыре, В Санкт-Петербурге – семь, одна – в Новгороде и одна – в Иркутске. Цены в них весьма не маленькие: в Москве – от 17 до 23 долларов, а в Петербурге – от 14 до 27 долларов.

Для получения только положительных эмоций от отдыха за рубежом необходимо заранее продумать все детали и застраховаться от возможных неприятностей.
Желательно планировать отдых до мелочей, чтобы все ваши требования и пожелания полностью оговаривались в контракте. Совмещение желаемого с действительным вполне вам под силу. Итак, начнём по порядку. Самая главная задача – выбрать надёжного туроператора.
Сначала изучаем, а потом выбираем
Первым делом обзвоните максимальное количество фирм или ознакомьтесь с их информацией на интернет-сайте. Что касается турагентств (дилеров), то они являются посредниками, покупающими путёвки (туры) у туроператоров, которые затем продают потребителям и получают доход на разнице цен. Поэтому предложение тур операторов гораздо выгоднее. Приобретая у них путевки, вы получаете больше информации, имеете широкий выбор и доступные цены. Рекомендуется посетить офисы компаний, с которыми вы ведёте переговоры. Убедитесь, что выбранная вами компания имеет лицензию. При формулировании предварительных условий, попросите вариант стандартного договора, внимательно ознакомьтесь и сравните условия с другими агентствами. Больше спрашивайте: так вы получите более полную информацию о месте отдыха и сможете оценить персонал агентства с точки зрения компетентности.
Далее следует не менее важный этап – составление контракта с конкретными требованиями. Например, вы выбираете курортный комплекс, конкретный отель или его категорию, оплату питания (пансион – полное, когда всё включено или полупансион), пакет с дополнительными услугами (развлечения, экскурсии, лечебные процедуры и др.), авиа рейсы для перелёта. Выясните месторасположение вашего отеля по отношению к пляжу и торгово-развлекательным центрам. Обратите внимание, что все заманчивые обещания должны быть задокументированы в договоре. При возникновении расхождений с документом на месте вы имеете право требовать равноценной замены или рассмотреть другие варианты в качестве альтернативы. Параллельно с оформлением договора в турфирме, заключите там же и страховку от возможного невыезда. Это считается распространённой общемировой практикой. Предположим, что за месяц до отпуска вы подписали договор, заплатили за путёвку с билетами. А если у вас возникнут непредвиденные обстоятельства, из-за которых вы будете вынуждены отказаться от поездки? Помимо этого бывают случаи, когда иностранные посольства отказывают в выдаче туристу визы, не мотивируя это ничем. И когда вы предъявите страховой полис, то сможете вернуть все свои деньги. Также обратите внимание на пункты страхового медицинского полиса. В нём чётко прописаны случаи, в которых вам оплатят лечение.
Узнайте валюту страны, которую собираетесь посетить, а так же адрес и телефон посольства. Возможно, придётся туда обращаться. Например, когда вы потеряли паспорт.
Обеспечение хорошей связью
Наверняка во время отдыха вам захочется пообщаться со своими родственниками и друзьями, поделиться с ними впечатлениями, рассказать о красоте страны, в которой вы отдыхаете. Конечно, домой можно звонить, используя уличные таксофоны и карты. Это обойдётся гораздо дешевле в отличие от звонка из номера отеля. Правда этому есть хорошая альтернатива. Например, можно воспользоваться мобильной связью, взяв с собой телефон. Достаточно модная услуга, такая как роуминг, обладает функциями непрерывного сопровождения телефонного абонента, переходящего из сети одного мобильного оператора в другую сеть. И даже, если вы будете находиться в безлюдной пустыне, имея роуминг, вы всегда сможете позвонить.